I japansk kultur har de 4 hovedformer for høffelighet i språket, og det er viktig å vite hvor du står hen i verden. For å ta et eksempel som en venn av meg gav da hun skulle forklare meg om dette, så kan du tenke deg denne situasjonen:
Jeg er student, men også foreleser, familien min ahr en hund og jeg skal møte keiseren av japan (vi er kanskje ikke helt realistiske her). Før jeg drtar hjemmefra bruker jeg den laveste former for høffelighet når jeg snakker med hunden min, han har lavere sossial status enn meg.
Så skal jeg undervise, jeg snakker med elevene mine på samme level som meg, men når de snakker med meg må de være høffelige fordi jeg har høyere status og er sensei. Når jeg så går på unniversitetet og snakker med mine lærere snakker vi høffelig til hverandre fordi vi er på det samme høyere nivået, og respekterer verandre. Hele systemet handler om respekt.
Når jeg så blir introducert for keiseren er jeg i en helt ny era av høffelighet for de kongelige.
Jeg håper at dette forklarte det forskjellige nivåene av japansk høffelighet. Det blir mye å lære og huske språkmessig, men det er ikke noe man må trenge å kunne før man begynner å forstå noe av selve språket.
